Il mondo Bitcoin tra wallet e mining

Nel primo appuntamento del nostro percorso nel mondo dei Bitcoin abbiamo voluto prendere, proverbialmente, il toro per le corna affrontando fin da subito quali siano i principi alla base del sistema. Abbiamo spiegato il concetto di proof of work e di come il sistema basi gran parte del suo funzionamento su una concatenazione di firme digitali, frutto di una serie di operazioni più o meno complesse.

Questa volta cercheremo invece di affrontare l'argomento da un punto di vista più pratico: come é possibile iniziare a procurarsi e spendere bitcoin? Qualche lettore potrebbe aver provato timore reverenziale leggendo la precedente puntata, pensando che i bitcoin siano una cosa non alla portata di tutti. In realtà  l'utilizzo pratico dei bitcoin é molto semplice ed é accessibile a chiunque, dal momento che tutte le operazioni di firma digitale e verifica sono condotte in maniera trasparente all'utente da appositi programmi.

Riassumiamo brevemente quanto abbiamo spiegato nella precedente trattazione: per garantire che un bitcoin non possa essere speso due volte il sistema Bitcoin fa uso di crittografia a chiave pubblica per creare e verificare firme digitali. In questo sistema due utenti, che per comodità  chiameremo Alberto e Biagio, possono avere uno o più indirizzi (Bitcoin address) ciascuno con associate una coppia di chiavi privata e pubblica che vengono conservati in un wallet digitale. Solo l'utente con la chiave privata può firmare digitalmente una transazione per trasferire i propri bitcoin ad qualcun altro, ma chiunque può verificare e convalidare la firma utilizzando la chiave pubblica di quell'utente.

Supponiamo quindi che Alberto debba inviare una somma in bitcoin (BTC) a Biagio. Ecco ciò che accade nel concreto:

• Biagio comunica ad Alberto il proprio Bitcoin address
• Alberto prepara una transazione diretta all'indirizzo di Biagio che include la quantità  di bitcoin da trasferire
• Alberto firma la transazione con la chiave privata e annuncia la chiave pubblica affinchà© sia possibile verificare la firma
• Alberto trasmette in modalità  broadcast la transazione alla rete Bitcoin in maniera che ciascun partecipante la possa conoscere

E' importante sottolineare che in questa procedura l'unica interazione umana richiesta é la comunicazione del Bitcoin address da parte di Biagio ad Alberto e la preparazione della transazione ad opera di Alberto. I restanti passi sono condotti automaticamente dal software Bitcoin, in maniera trasparente all'utente come già  detto precedentemente.

A questo punto chiunque al di fuori delle due parti in causa osservi la transazione saprà  (conoscendo che gli indirizzi appartengono ad Alberto e Biagio) che Alberto ha trasferito una somma a Biagio ma nessuno potrà  (ne' dovrà) conoscere la chiave privata di Alberto. Nel caso in cui qualcuno conoscesse la chiave privata di Alberto potrebbe infatti firmare transazioni a suo nome, compromettendo quindi le sue finanze in bitcoin.