AMD Opteron serie 4100: socket C32 al debutto

Con la suddivisione della famiglia di soluzioni Opteron in due distinte piattaforme, quella socket G34 e socket C32, si può pensare che AMD abbia operato una diversificazione legata a pure considerazioni di costo. I processori Opteron 4100, per piattaforme socket C32, integrano un inferiore numero di core e un memory controller solo di tipo dual channel, benché compensino in parte queste caratteristiche tecniche con frequenze di clock più elevate e la disponibilità di versioni a più basso consumo. I prezzi applicati dal produttore americano per queste soluzioni sono estremamente aggressivi: le versioni a 6 core, poste a confronto con quelle serie 2400 basate su architettura Istanbul, si rivelano essere estremamente convenienti.

Se è vero che sono presenti chiare diversificazioni in termini di costo tra le soluzioni Opteron 6100 e quelle Opteron 4100, è però da considerare che la differenziazione tra queste famiglie di cpu non avviene unicamente su dinamiche legate al costo d'acquisto. AMD propone i sistemi Opteron 4100 principalmente per l'utilizzo in infrastrutture di cloud computing, nelle quali un costo d'aquisto sia della cpu come di scheda madre e chassis deve abbinarsi a ridotte dimensioni, consumi contenuti e prestazioni che siano le più elevate possibili. I partner di AMD dovrebbero quindi rendere disponibili nelle prossime settimane vari prodotti destinati a queste tipologie di utilizzi, comprendendo anche sistemi cosiddetti Twin nei quali due server dual socket indipendenti vengono montati in uno chassis rack a 1 unità.

La diversificazione di prodotto di AMD nella propria gamma di CPU Opteron è molto chiara e legata a considerazioni pratiche: la maggior parte dei sistemi server è basata su architettura a due socket, per la quale AMD propone due distinte piattaforme non compatibili tra di loro ma che per specifiche tecniche, prestazioni e costo d'acquisto sono rivolte a clienti ben specifici. Il segmento dei sistemi server a singolo processore rimane una nicchia verticale di mercato abbastanza interessante con il 20% del totale; per queste soluzioni le proposte Opteron 4100 a più basso costo rappresentano una soluzione valida, con prezzi ufficiali che sono contenuti sino ai 99 dollari del modelo Opteron 4122.

Una delle particolarità delle soluzioni della famiglia Opteron 4100 è quella di essere disponibile anche nella famiglia AMD Embedded Solutions; queste cpu possono quindi venir implementate dai partner all'interno di sistemi embedded, con l'assicurazione da parte di AMD di un supporto in processori che si estende sino a 7 anni. Gli ambiti di utilizzo di riferimento sono quelli delle soluzioni a consumo estremamente contenuto in settori quali networking, storage, telecomunicazioni e applicazioni di sicurezza.

Il supporto ufficiale da parte di AMD assicura i partner che i propri prodotti embedded potranno venir commercializzati per un lungo periodo di tempo, avendo la garanzia che le soluzioni Opteron serie 4100 continueranno a restare a disposizione del mercato. I design dei dispositivi non vengono di conseguenza modificati per essere adattati a processori che nel frattempo sono stati immessi sul mercato.

Resta ora da vedere quali sistemi i partner di AMD proporranno in commercio; per il momento l'azienda americana ha anticipato la prossima disponibilità di soluzioni barebone da parte di Tyan, Supermicro, Gigabyte e MSI, di sistemi twin da parte di Gateway e di soluzioni specificamente sviluppate per ambiti cloud computing provenienti da Dell.