Intel Xeon E7: sino a 10 core per i sistemi server

La strategia Intel per il mercato delle soluzioni server di fascia alta era già stata delineata in modo molto chiaro lo scorso anno, in occasione del debutto delle prime soluzioni della famiglia Xeon 7500. Con l'annuncio delle soluzioni Xeon E7 questo approccio viene ulteriormente rimarcato: Intel intende posizionarsi sempre più all'interno del mercato che ancora oggi è detenuto da soluzioni RISC e mainframe, andando ad erodere quanto più possibile la quota di mercato delle architetture non x86.

Viene a questo punto spontaneo domandarsi sino a che punto le famiglie di prodotti Xeon possano considerarsi distinte e non pure alternative a quelle Itanium; il rischio, nella continua specializzazione di Xeon in segmenti di mercato sempre più di fascia alta, è quella di avere una sovrapposizione con Itanium, le proposte non x86 di casa Intel. E' Rory M. McInerney, direttore del Microprocessor Development Group di Intel e VP dell'Intel Architecture Group, a confermare come queste siano due distinte famiglie di prodotti e che non si possa parlare di sovrapposizione, anche solo potenziale.

"Le proposte Itanium sono orientate al mercato dei sistemi Unix, nei quali quantomeno al momento attuale non c'è intenzione di migrare verso piattaforme x86. In questo contesto il tasso di aggiornamento dei sistemi è molto più lento di quanto possa accadere con altre tipologie di sistemi server, ed è qui che possiamo proporre una roadmap di sistemi Itanium che è già stata confermata internamente per i prossimi 10 anni."

A questo punto, quindi, il posizionamento di mercato delle soluzioni Xeon E7 è rivolto a tutte le tipologie di server di fascia medio alta, soffermandosi però su quelle proposte che non sono Unix based. "Xeon E7", ci conferma McInerney, "trova nelle piattaforme Windows e Linux il proprio ambito di utilizzo di riferimento; è in questi sistemi che crediamo di poter guadagnare ulteriori quote di mercato sulle soluzioni RISC, beneficiando di una superiore evoluzione e di prestazioni velocistiche migliori, stando ai nostri test interni, per costo d'acquisto del sistema che si è rivelato essere inferiore".

Un vantaggio competitivo, nell'approccio Intel, rimane quello della continuità nella proposta. Le soluzioni Xeon e Itanium condividono molti elementi in termini di piattaforma e in prospettiva una unificazione tra le due piattaforme di tutto quello che non sia la componente core non farà altro che estendere la presenza di Intel, rendendo inoltre più agevole il lavoro dei produttori di sistemi server. Il fatto che Intel possa investire in sviluppo e ricerca di nuove architetture di processore che, attraverso opportuni adattamenti, possono venir adattate a utilizzi in sistemi desktop come in quelli server permette di ottenere un miglior ritorno dell'investimento, nonchè di implementare nelle proposte destinate al mercato server delle innovazioni che altrimenti, pensando ai soli costi, difficilmente potrebbero venir giustificate.