Intel Xeon E5-2600v3: sino a 18 core, ora con memoria DDR4

Con il debutto delle nuove CPU Xeon E5-2600v3 Intel non cambia quello che è l'attuale scenario di mercato dei processori per sistemi server sino a 2 socket: il confronto con l'offerta delle soluzioni Opteron di AMD vede infatti da tempo le proposte Intel in netto vantaggio, con solo alcuni scenari d'uso quali quello HPC che permettono alle proposte Opteron di riguadagnare parte del divario. Uno dei vantaggi delle soluzioni Opteron è sempre stato quello di fornire un numero di core x86 superiore a quello delle proposte Intel Xeon concorrenti ma con il debutto delle soluzioni Haswell-EP, con versioni sino a 18 core, non è più così. Analizzando i prezzi delle CPU Opteron scopriamo però listini ben più accessibili rispetto ai nuovi modelli Xeon: se questi ultimi sono in vantaggio in termini di pura potenza di elaborazione è nel rapporto tra prestazioni e prezzo che AMD può avere una qualche chance di confronto.

D'altro canto Intel può mettere a disposizione una piattaforma completamente nuova, quella Grantley, che è decisamente al passo con i tempi in termini di funzionalità accessorie e di flessibilità d'uso. Così era anche con il chipset C600, meglio noto anche con il nome di Patsburg, ma con C612 o Wellsburg troviamo pieno supporto agli standard USB 3.0 e SATA 6 Gbps che tendiamo ormai a dare quasi per scontato in piattaforme di ultima generazione. In questo senso le schede madri per processori AMD Opteron sono molto lontane da quanto ci si può attendere alla luce degli standard attuali, complice lo stop allo sviluppo degli ultimi anni.

Accanto a processori e chipset per schede madri singole e dual socket Intel ha sviluppato un ecosistema di componenti fondamentali per l'utilizzo in ambito server, come sono SSD enterprise e schede di rete. Nel primo caso abbiamo una gamma di proposte, quella Intel SSD DC, con modelli che utilizzano tradizionale chassis da 2 pollici e 1/2 affiancati ad altri montati su scheda PCI Express 4x capaci di prestazioni tanto in lettura come in scrittura che sono estremamente elevate. Nel secondo abbiamo invece le soluzioni di rete Intel della famiglia Fortville, con schede Ethernet 10Gb oppure 40Gb in grado di assicurare una efficace comunicazione dei server all'interno dell'infrastruttura di rete bilanciando latenza e bandwidth. Questi componenti rivestono un compito fondamentale in ambito server ed è quasi scontato che Intel investa risorse per il loro sviluppo: componenti di questo tipo che siano adeguati, del resto, giustificano e permettono di sfruttare al meglio la potenza di calcolo propria delle CPU Xeon E5-2600v3.

E' nell'ottica della piattaforma nel suo complesso quindi che Intel presenta i nuovi processori Xeon E5-2600v3, ed è in questa che le nuove CPU trovano senso. Mancando di fatto nel mercato server x86 una soluzione concorrente che sia all'altezza Intel è costretta a confrontarsi con se stessa: fornire soluzioni di storage e di rete dalle elevate prestazioni è a questo punto un prerequisito quasi obbligatorio per l'azienda americana, con il quale poter assicurare che i 18 core delle versioni top di gamma di CPU Xeon E5-2600v3 (per 72 threads paralleli in sistemi dual socket con tecnologia HyprThreading abilitata) non trovino colli di bottiglia e vengano sfruttate al meglio dai clienti.