Rambus propone un accordo alla Commissione Europea

Tramite un comunicato stampa ufficiale Rambus ha annunciato di aver raggiunto un accordo provvisorio con la Commissione Europea per risolvere il caso pendente per abuso di posizione dominante. L'accordo prevede che la Commissione non si pronuncerà su responsabilità di Rambus relativamente ai sovrapprezzi correlati al JEDEC e non verrà applicata alcuna sanzione. Di contro Rambus si impegna ad offrire le proprie licenze con un tetto massimo per i tassi di royalty per i prossimi cinque anni.

Ricordiamo che nel corso del mese di agosto 2007 la commissione europea ha accusato Rambus di violare le leggi europee sulla concorrenza. La Commissione ha poi avviato una serie di indagini, a seguito degli esposti di alcuni produttori di memorie, in merito a presunte pratiche di concorrenza sleale a seguito della partecipazione di Rambus, nel periodo dal 1992 al 1995, alle attività del JEDEC, l'organismo per la standardizzazione delle memorie. Secondo le accuse Rambus avrebbe proposto sovrapprezzi per le proprie licenze a produttori terzi. Anche negli Stati Uniti Rambus ha dovuto affrontare una vicenda simile, con la Federal Trade Commission. Recentemente, tuttavia, una serie di sentenze dei tribunali statunitensi hanno sottolineato che le accuse di cattiva condotta di Rambus erano prive di fondamento.

Secondo i termini della soluzione proposta, la Commissione non farà alcuna dichiarazione di responsabilità in merito ai sovrapprezzi correlati alla partecipazione al JEDEC e non verrà comminata alcuna sanzione alla compagnia. In aggiunta Rambus si impegnerà ad offrire licenze con tassi di royalty fissati per alcuni tipi di memorie e di controller memorie. Le procedure di antitrust della Commissione Europea stabiliscono che la decisione definitiva può essere presa solamente a seguito delle consultazioni, già avviate, con terze parti che possono essere interessate all'impegno assunto da Rambus.

Thomas Lavelle, senior vice president e rappresentante legale di Rambus, ha dichiarato: "La nostra visione a riguardo delle organizzazioni incaricate per la definizione di standard è che le regole di queste organizzazioni dovrebbero essere scritte e chiare e che, pertanto, dovrebbero esservi conseguenze se e quando queste regole scritte vengono violate. Non abbiamo fatto nulla di sbagliato durante il nostro periodo di partecipazione al JEDEC, come dimostrato più volte nei tribunali statunitensi. Con questa proposta di soluzione creiamo una nuova piattaforma dove tutte le parti possono richiedere le licenze delle nostre innovazioni per l'uso futuro nei loro prodotti invece che avviare dispendiosi confronti legali".

Secondo la soluzione proposta, Rambus offrirà licenze per memorie DDR2, DDR3, GDDR3 e GDDR4 con un tasso massimo dell'1,5%. I licenziatari che consegnano meno del 10% dei prodotti DRAM per quanto riguarda le vecchie tecnologie SDR e DDR potranno inoltre beneficiare di una sospensione delle royalty per questi prodotti.

Inoltre Ramubs offrirà licenze per controller SDR con un tasso massimo dell'1,5% mentre le licenze per controller DDR, DDR2, DDR3, GDDR3 e GDDR4 saranno invece soggette ad un tasso massimo del 2,65%. Nel caso in cui le licenze fossero richieste dopo il mese di Aprile 2010 i tassi applicati saranno, rispettivamente, dell'1% e del 2%. Tutte le royalty sopra indicate saranno applicate solamente alle consegne future. I tassi sopra indicati saranno validi per cinque anni a partire dalla data in cui tale proposta verrà formalmente accettata dalla Commissione Europea.