ARM e la strada che porta ai 64-bit

Si è parlato recentemente dell'intenzione, da parte di ARM, di entrare nel campo dei processori per server, come abbiamo avuto modo di scrivere sulle nostre pagine. Fra le intenzioni dell'azienda vi sarebbe quella di erodere la quota di mercato di Intel nel mercato delle soluzioni server, sebbene non prima del 2014. Risulta quindi del tutto ipotizzabile la progettazione di una nuova architettura da parte di ARM per questo nuovo settore di mercato, sebbene manchi ogni tipo di dettaglio.

Rimane ad oggi da capire quale sarà la strada che ARM intenderà percorrere, anche in considerazione del fatto che il know-how dell'azienda è fortemente incentrato su sistemi SoC, System on Chip, architetture che solitamente non vengono scelte per sistemi server. Emerge anche una domanda, posta di recente a Warren East, riguardante il supporto alle istruzioni a 64 bit, punto di forte interesse in considerazione dell'ipotetica entrata nel settore enterprise.

La risposta del CEO di ARM è per certi versi chiarificatrice su almeno parte delle intenzioni future dell'azienda. ARM non ritiene che il supporto al 64bit sia fondamentale, almeno a breve, sottolineando come non tutti gli scenari enterprise ne richiedano il supporto. Si pensi ad esempio ai web server o alle macchine per l'universo Cloud, dove i task a 32bit sono di gran lunga i più diffusi.

Ci sarà sicuramente un momento in cui ARM penserà al passaggio ai 64bit, continua a spiegare Warren East, ma non risulta certo una priorità poiché c'è spazio nel settore anche per i 32bit, riassumendo in buona sostanza le dichiarazioni fatte. Si fa strada quindi l'idea di un'architettura non certo di vertice in termini prestazionali e di caratteristiche tecniche, quanto finalizzata a soddisfare esigenze sempre in ambito enterprise, ma limitata a certi ambiti. Per chi volesse approfondire, rimandiamo la lettura della pagina dedicata da Hexus all'argomento.