Risparmio energetico avanzato per i quad core di AMD

Il segmento dei processori per utilizzi professionali, sia in server come in workstation, è caratterizzato da soluzioni che abbinano due esigenze per certi versi opposte: l'ottenimento delle massime prestazioni velocistiche possibile, bilanciato alla ricerca dei più ridotti consumi di funzionamento.

E' in questa direzione che Intel ha lavorato con le proprie soluzioni dual e quad core basate su architettura Core, sia in sistemi desktop con le cpu Core 2 Duo che in quelli server con le soluzioni Xeon DP.

AMD si prepara a presentare sul mercato, nel corso del 2007, le proprie nuove soluzioni Opteron e Athlon 64 dotate delle nuova architettura Quad Core, affiancata alle novità meglio raccolte sotto il nome di Core K10. Per poter essere maggiormente competitiva in questo settore AMD ha implementato varie novità architetturali all'interno di questi processori, noti al momento attuale con il nome in codice di Barcelona, mirando proprio al massimo contenimento del consumo.

Queste le innovazioni alla base delle cpu Quad Core di AMD, con riferimento al contenimento del consumo di funzionamento:

1. Frequenze di clock flessibili: ogni core di processore è dotato di un proprio PLL, che varia la frequenza di funzionamento in modo indipendente a seconda del tipo di utilizzo; il voltaggio di alimentazione non può però essere gestito dinamicamente e indipendentemente per ciascun core.
2. Gesione avanzata del consumo del memory controller: il nuovo core, che integra memory controller come i precedenti, può dinamicamente spegnere i canali di lettura della memoria qualora questa venga utilizzata in un dato istante solo in scrittura, e viceversa.
3. Clock Gating più specifico: le varie parti del core possono essere spente o accese in funzione del tipo di utilizzo di uno specifico istante, con un livello di dettaglio ben superiore a quanto sia possibile al momento attuale con le cpu AMD in commercio.
4. Nuova modalità PowerNow!: non c'è più bisogno di installare driver nel sistema per abilitare questa funzionalità.

Alla luce di queste caratteristiche, AMD ha anticipato che il TDP effettivo dei propri processori basati su Core Barcelona sarà inferiore di circa il 15% rispetto a quello massimo dichiarato. Nel caso di processori con TDP di 68 Watt, quindi, il TDP effettivo dovrebbe essere pari a circa 58 Watt. AMD proporrà questi processori in versioni con TDP da 120 Watt, 95 Watt e 68 Watt, mantenendo quindi la stessa tipologia di offerta disponibile al momento attuale per i processori Opteron.