Intel, in Israele passaggio dai 22 ai 10 nanometri

Il gran numero di fabbriche di produzione di semiconduttori di proprietà consente ad Intel di poter aggiornare in maniera strategica i propri stabilimenti, selezionandoli accuratamente per produrre i chip impiegando tecnologie di processo all'avanguardia. La fabbrica Intel di Kiryat Gat, in Israele, sta attualmente realizzando i processori "Ivy Bridge" a 22 nanometri: questo stabilimento sembra indirizzato a saltare il nodo di produzione a 14 nanometri per passare direttamente a quello a 10 nanometri nel giro di qualche anno.

L'aggiornamento della Fab 28 in Israele e l'avvio della produzione a 22 nanometri durante il 2012 ha permesso alla sussidiaria israeliana di Intel di raddoppiare le proprie esportazioni dello scorso anno, arrivando a 4,6 miliardi di dollari rispetto ai 2,2 miliardi del 2011. La Fab 28 continuerà a produrre chip a 22 nanometri nel corso del 2013, spostando gradualmente la produzione dagli attuali processori Ivy Bridge alla prossima generazione di core Haswell. Lo stabilimento israeliano continuerà su questa strada per qualche tempo, ma non sarà aggiornato alla produzione delle soluzioni Broadwell a 14 nanometri, per saltare direttamente alla produzione a 10 nanometri.

Maxine Fassberg, general manager di Intel Israel, ha dichiarato: "La vita media di una tecnologia è compresa tra i due e i sei anni e quindi dobbiamo muoverci rapidamente per ottenere la prossima tecnologia a 10 nanometri. Dobbiamo prendere una decisione con sufficiente anticipo per essere in grado di aggiornare lo stabilimento. Per i 10 nanometri dovremo decidere quest'anno".

La produzione a 10 nanometri rappresenta un passaggio chiave per Intel, dal momento che potrebbe essere l'ultima tecnologia ad essere prodotta con gli attuali metodi di produzione o la prima ad impiegare la litografia Extreme Ultraviolet. E' poi con il nodo di produzione a 10 nanometri che Intel dovrebbe iniziare il passaggio ai wafer da 450mm di diametro in almeno una delle sue fabbriche. Attualmente però è abbastanza improbabile che sia proprio la sussidiaria israeliana a muoversi in direzione di uno stabilimento a 450mm.

Quanto affermato da Fassberg non dettaglia comunque gli impegni precisi di Intel. Bisogna considerare inoltre che gli aggiornamenti delle fabbriche coinvolgono di norma una serie di incentivi governativi: Intel, ad esempio, ha investito circa 10,5 miliardi di dollari in Israele negli ultimi 10 anni, compreso 1,1 miliardi di dollari nel 2012, ma ha ottenuto 1,3 miliardi di dollari di incentivi.

Le esportazioni israeliane di Intel costituiscono il 20% delle esportazioni hi-tech del paese ed il 10% delle esportazioni industriali (diamanti esclusi). Mooly Eden, presidente di Intel Israel, ha sottolineato: "Se Intel non avesse incrementato le sue esportazioni, l'esportazione tecnologia israeliana sarebbe diminuita del 10%".