La Commissione Europea indaga su Apple ed editori per i prezzi degli e-book

La Commissione Europea ha aperto una procedura formale per valutare se alcuni editori internazionali con la collaborazione di Apple abbiano adottato pratiche anticompetitive nella vendita degli e-book nell'area economica europea in violazione delle regole comunitarie in materia di antitrust.

La Commissione andrà ad indagare se alcuni gruppi editoriali, tra i quali Hachette Livre (Lagardère Publishing, Francia), Harper Collins (News Corp., USA), Simon & Schuster (CBS Corp., USA), Penguin (Pearson Group, Regno Unito) e Verlagsgruppe Georg von Holzbrinck (proprietario di Macmillan, Germania) e Apple abbiano concertato pratiche anticompetitive per limitare la concorrenza nell'Unione Europea o nell'area economica europea.

Sotto l'esame della Commissione vi saranno anche le norme del cosiddetto "agency agreement" che gli editori hanno sottoscritto per la vendita degli e-book. L'agency agreement è una forma che prevede agli editori di stabilire il prezzo per gli e-book che pubblicano e quindi permettere alla compagnia che distribuisce il contenuto di trattenere un taglio sul prezzo di vendita. Si tratta di un modello differente dal "Wholesale model", dove gli editori semplicemente suggeriscono un prezzo, con i venditori che sono liberi di decidere i propri prezzi e gli sconti che vogliono applicare.

Nel corso del mese di marzo 2011 la Commissione ha già avviato una serie di indagini in collaborazione con l'Office of Fair Trading del Regno Unito. L'apertura del procedimento significa semplicemente che la Commissione tratterà ora il caso con priorità, senza che venga pregiudicato l'esito delle indagini. La durata delle indagini dipenderanno da una serie di elementi, inclusa la complessità di ciascun caso, la collaborazione dei soggetti ed i diritti di difesa.