Processori sino a 1.000 core tra le ricerche di Intel

Nel futuro di Intel vedremo architetture di processore dotate di un quantitativo estremamente elevato di core? Una risposta chiara e diretta a questa domanda non è, quantomeno al momento attuale, possibile ma è evidente come l'azienda americana stia da tempo eseguendo varie analisi con l'obiettivo di capire in che modo possano venir sviluppate soluzioni commerciali di questo tipo.

Alla base vi sono varie problematiche che devono bilanciarsi tra di loro. Da un lato, la capacità produttiva da parte delle fabbriche di costruire in modo economicamente sensato un'architettura di processore che integri un elevatissimo numero di core. Dall'altra la necessità tecnica che questi core possano operare in parallelo sfruttando al massimo la potenza di elaborazione di ciascuno.

Non dobbiamo ovviamente tralasciare la componente software: un numero estremamente elevato di core ha poco senso pratico nel momento in cui mancano le applicazioni che li possano correttamente sfruttare. Da questo la necessità di sviluppare anche l'ambito della programmazione, rendendo i programmi da eseguire sempre più paralleli così che possano al meglio scalare su un elevato quantitativo di core.

All'interno del proprio Terascale Computing Research Program Intel ha presentato chip sperimentali contenenti 48 e 80 core in un singolo package, ma questo non sembra proprio essere il limite. L'azienda americana sta infatti studiando, come confermato in questo articolo di zdnet, l'intenzione di giungere sino ad un numero di 1.000 cores in un singolo chip, obiettivo che quantomeno dal punto di vista delle tecnologie richieste per la produzione sembra poter diventare accessibile nei prossimi anni.

Il punto interrogativo riguarda piuttosto il notevole sforzo da fare per rendere un'architettura di questo tipo pienamente efficiente, capace cioè di scalare in funzione del tipo di elaborazione che viene chiesto di eseguire. Da questo scaturisce molta ricerca interna, sia da parte degli ISV sia della stessa Intel. Quando vedremo quindi in commercio soluzioni di questo tipo? Al momento attuale mai, in quanto per Intel si tratta di sperimentazione e ricerca e non di soluzioni che sono destinate ad entrare nella roadmap di breve - medio periodo.