iRobot: Roomba 980 costruirà la mappa per la smart home del futuro

Lo confesso, ero abastanza scettico avvicinandomi ieri alla conferenza stampa iRobot per il lancio del nuovo Roomba 980. Era ormai noto a tutti che avrebbe rappresentato l'ingresso di iRobot nel mondo dell'Internet of Things, ma mi aspettavo poco più di un modulo Wi-Fi a bordo e un'app di controllo. Invece, come spesso accade, quando ha preso la parola il CEO e co-fondatore della compagnia Colin Angle il panorama è completamente cambiato. Avevo avuto l'occasione di scambiare qualche parola con Colin qualche anno fa durante un'intervista e avevo avuto la conferma della sua ottima reputazione: Mr. Angle va inserito a pieno diritto nella schiera dei visionari dell'industria statunitense. Stiamo parlando un personaggio che già 25 anni fa aveva una chiara visione di come i robot sarebbero entrati nelle case della gente comune.

Un personaggio che già 25 anni fa aveva una chiara visione di come i robot sarebbero entrati nelle case della gente comune

Internet of Things è certamente una delle parole del momento e nessun prodotto dedicato alla casa può fare a meno di confrontarsi con questo mondo. Proprio qui arrivano il nuovo Roomba 980 e la visione di Mr. Angle. Nel presentare il nuovo robot aspirapolvere Colin è partito da lontano, fino ai primi passi mossi dagli Stati Uniti. In particolare è stata la conquista del West al centro del discorso di Angle. Così come Lewis e Clark nella loro spedizione alla scoperta dei territori orientali si sono mossi seguendo delle regole e poi creando delle mappe, il nuovo Roomba 980 va alla scoperta della nostra casa basandosi su alcune regole, ma grazie a una serie di sensori è anche in grado di creare una mappa molto precisa dell'abitazione. Un sensore ottico (simile a quello dei mouse) analizza il pavimento mentre una telecamera - posta nella parte superiore - osserva l'ambiente circostante alla ricerca di punti di riferimento. Mettendo insieme i dati di navigazione, quelli sulle superfici attraversate e i punti di riferimento ripresi dalla videocamera, Roomba 980 è in grado di creare una mappa molto precisa.

La mappa al momento è ad uso e consumo del solo robot e risiede nella sua memoria interna, ma è la vera porta con cui iRobot entra nell'Internet delle Cose. Attualmente serve al robot aspirapolvere per ottimizzare i percorsi all'interno della casa, per tornare in modo veloce e diretto alla base di ricarica e per riprendere un lavoro lasciato a metà per l'esaurimento delle batterie. In questo modo Roomba 980 è più efficiente, può pulire con una sola carica un'area maggiore, ma soprattutto non ha limiti di area pulibile, visto che ogni volta può tornare a caricarsi e riprendere il lavoro esattamente da dove lo aveva lasciato. La mappa che il robot si costruisce è però alla base della nuova visione del futuro di Colin Angle. Un giorno potrà essere inviata - dietro autorizzazione dell'utente - al cloud, dove potrà essere condivisa con altri oggetti connessi. Naturalmente i primi della lista saranno gli altri prodotti iRobot, ad esempio Braava, il robot che passa lo straccio bagnato, ma anche altri oggetti potranno beneficiare della mappa, anzi essa potrà diventare la base per la gestione della smart home.

Nel futuro, secondo il CEO di iRobot c'è una smart home connessa, ma anche geolocalizzata

Sarà possibile per il sistema di gestione non solo sapere che ci sono oggetti connessi (la TV, il frigorifero, la lavatrice), ma sarà possibile conoscere anche la loro posizione all'interno della casa, grazie alla mappa con landmark creata dal robot. Sulla base della mappa, ad esempio, il televisore sarà collocato spazialmente e potrà accendersi nel momento in cui l'utente, rientrato in casa dopo il lavoro, si reca in salotto per un momento di relax. Nel contempo potrebbe partire la lavatrice, sapendo che il rumore non disturba, visto che l'utente è in un'altra stanza, e le luci potranno seguire le persone, accendendosi e spegnendosi in base alla loro posizione. Nel futuro, secondo il CEO di iRobot c'è una smart home connessa, ma anche geolocalizzata in cui l'intelligenza della casa starà, come avviene per i suoi abitanti, non solo nel poter interagire con gli oggetti connessi, ma anche sapendo esattamente dove essi si trovano. Con Roomba 980, iRobot ha confermato di essere un'azienda con una chiara visione del futuro, la domanda di molti potrà però essere quanto costa al momento entrare in questo futuro. Roomba 980 rappresenterà il top di gamma dell'offerta iRobot e avrà un posizionamento di 1.200€: Nital, il distributore italiano dei prodotti iRobot, crede molto in ogni caso nel nuovo prodotto, con un ampio mercato di fronte e una base di già mezzo milione di robot venduti in Italia.