Anche Intel entra nel gruppo dei foundry player

La importante capacità produttiva che possiede Intel verrà messa a disposizione anche di aziende terze parti, impegnate nella progettazione di semiconduttori di varie tipologie ma non dotate di una propria sede produttiva interna.

Intel, pertanto, entrerà nel settore dei cosiddetti foundry player, cioè delle aziende dotate di fonderie produttive che utilizzano le proprie strutture per la produzione di chip per conto terzi. Il gruppo è numeroso e vede tra i principali nomi le due aziende taiwanesi TSMC e UMC; l'americana GlobalFoundries e la coreana Samsung.

La divisione interna Intel Custom Foundry è stata costituita da tempo, con la finalità di studiare come costruire chip per conto terzi così da valutare ricadute dirette sulla propria capacità produttiva interna, sia la possibilità di sviluppare questo business per il futuro.

La notizia, in realtà, non è del tutto nuova in quanto già verso la fine del 2010 era stata annunciata una partnership produttiva tra Intel e Achronix Semiconductor, incentrata sull'utilizzo di tecnologia produttiva a 22 nanometri per la costruzione di una serie di prodotti Field Programmable Gate Array (FPGA) della famiglia Speedster22i.

Non solo Achronix: anche Tabula si appoggerà a Intel, attraverso tecnologia produttiva a 22 nanometri e transistor 3D tri-gate, per la produzione di proprie soluzioni della famiglia ABAX 3PLD. Resta a questo punto da capire in che modo Intel intenda estendere questo business, che alla luce degli annunci pubblici fatti sino ad ora sembra rimanere piuttosto collaterale, andando a scontrarsi con le aziende prima menzionate che fanno della produzione per conto terzi la propria attività principale.

E' evidente come la domanda di tecnologie produttive sempre più sofisticate sia destinata a crescere ancora nel corso dei prossimi anni: si tratta di un settore nel quale la domanda di chip è in costante crescita, mentre diventa sempre più difficile per i produttori poter avere a disposizione nuove fabbriche produttive. L'utilizzo di tecnologie sempre più sofisticate, infatti, richiede investimenti in capitale che crescono quasi in modo esponenziale, rendendo la soglia d'ingresso a questo mercato sempre più difficile non solo per nuovi player ma anche per coloro che da anni operano in questo settore.