E' svizzero il più potente ed efficiente supercomputer in Europa

In questi giorni si sta svolgendo a Denver, Colorado, l'edizione autunnale di SuperComputing 13, appuntamento incentrato su tutto quello che ha a che vedere con il calcolo ad elevate prestazioni all'interno dei centri di calcolo. Questo evento è anche l'occasione per il rilascio dell'aggiornamento di Top500, la classifica dei 500 sistemi di calcolo più potenti su scala mondiale.

Una delle novità di questa edizione riguarda il nuovo sistema Piz Daint, supercomputer sviluppato in Svizzera che si posiziona come il più potente tra quelli disponibili in Europa. La particolarità di questa soluzione, come del resto già visto in molti altri sistemi di elevata potenza presentati negli ultimi anni, è quella di affiancare componente CPU tradizionale ad un cluster di GPU. E' questa la strategia utilizzata in ambito supercomputing per riuscire ad ottenere alte capacità computazionali bilanciando il tutto con consumi che rimangono sotto controllo.

Piz Daint, installato presso il Swiss National Supercomputing Center (CSCS) di Lugano, utilizza schede NVIDIA Tesla K20X e non le più recenti Tesla K40 annunciate alcuni giorni fa dall'azienda americana. L'architettura hardware di questo sistema è quella Cray XC30, abbinata a processori Intel Xeon E5-2670 a 8 core con frequenza di clock di 2,6 GHz e interconnessione Aries. Al momento attuale questo sistema occupa la posizione n°6 nella top 500, con un valore di 6,2 PetaFLops ottenuto con il benchmark Linpack. Piz Daint era posizionato al 42-esimo posto della classifica Top 500 precedente, quella del mese di Giugno 2013, in quanto in quel momento non era stato ancora completato l'upgrade con le GPU Tesla.

Grazie all'utilizzo di GPU accanto alle CPU Piz Daint è il primo supercomputer in grado di superare la barriera dei 3 Gigaflops di potenza di elaborazione per Watt consumato, un risultato estremamente importante nell'ottica di mettere a disposizione una elevata potenza di elaborazione che sia però sostenibile in termini di consumi e dimensionamento del centro di calcolo.