Flex FP: floating point per i futuri server AMD

John Fruehe, direttore del Product Marketing per Server e Workstation in AMD, ha reso disponibili alcune informazioni su Flex FP, nome utilizzato per indicare la nuova unità di elaborazione in virgola mobile che verrà implementata nella futura generazione di processori Opteron della famiglia Bulldozer.

Come noto, le CPU basate su architettura Bulldozer, attese al debutto nel corso del prossimo anno, integreranno due core integer affiancati da una unità floating point condivisa, capace di eseguire codice a 256bit attraverso il set di istruzioni AVX. La nuova architettura hardware, secondo quanto anticipato da Fruehe, sarà in grado di mettere a disposizione elevate prestazioni in elaborazioni in firgola mobile, utili in ambito professionale soprattutto per applicazioni tecniche e finanziarie.

Codice AVX potrà venir eseguito da ogni unità floating point in blocchi da 32bit o da 64bit, con un massimo di 8 comandi a 32bit (single precision) in parallelo o 4 comandi a 64bit (double precision) in parallelo per ogni ciclo di clock, raddoppiando la capacità massima delle tradizionali unità floating point a 128bit. A monte di ogni Flex FP è presente uno scheduler dedicato, non condiviso con le unità di calcolo integer che sono provviste di una propria logica dedicata.

Flex FP è composto da due distinte unità FMAC a 128bit di ampiezza ciascuna, capaci di gestire istruzioni FMAC, FADD o FMUL per ogni ciclo di clock; le due unità possono operare indipendentemente oppure in parallelo, così da costituire di fatto un'unica unità a 256bit. Per ogni processore Bulldozer con architettura a 16 core sono presenti 8 di questi Flex FP. Un approccio di questo tipo, secondo AMD, permetterà di ottenere tangibili incrementi prestazionali in virgola mobile anche se inizialmente le istruzioni AVX non verranno implementate nel codice disponibile quantomeno sino a quando le piattaforme compatibili non saranno disponibili in volumi importanti.

Vedremo al debutto le prime soluzioni Opteron basate su architettura Bulldozer, compatibili con le piattaforme attualmente in commercio, nel corso del 2011. AMD non ha ancora indicato un periodo preciso di riferimento per il quale attendersi il lancio di queste nuove soluzioni.