Multitouch fai-da-te: è possibile grazie a TouchLib

Multi-touch, questo è il filo conduttore dell'innovazione tecnologica dell'ultimo anno. iPhone e Surface sono forse gli esempi più significativi, Davide e Golia, di come stia cambiando il concetto di interfaccia utente.

Con un po' di inventiva, qualche competenza di programmazione e l'aiuto di una particolare libreria open source è possibile realizzare un semplice ed economico sistema di puntamento multitouch, che possa interfacciarsi con un qualunque computer, esattamente come ha fatto l'autore di questo blog.

L'esempio più emblematico, che circola in rete in questi giorni grazie ad un video apparso su YouTube, prevede l'impiego di una scatola di cartone, una webcam, un foglio di carta e uno di plexiglass ed una cornice, per una spesa di circa 50 dollari (praticamente il costo della webcam).

La costruzione è di fatto alla portata di chiunque: si pone la webcam sul fondo della scatola di cartone e se ne fa uscire il cavo di collegamento praticando un foro su una delle pareti della scatola. Si va poi ad accoppiare il foglio di plexiglass a quello di carta per formare quella che sarà la superficie "sensibile" e la si andrà a posizionare sulla sommità della scatola di cartone.

Da qui in poi tutto è compito del software, TouchLib, che si occuperà di interpretare i movimenti delle dita sulla superficie e di tradurli in comandi. In questo caso il principio di funzionamento è piuttosto semplice: la luce ambiente colpisce la superficie risultando così omogeneamente diffusa all'interno della scatola. Appoggiando le dita sulla superficie si creano delle piccole ombre circolari che verranno opportunamente rilevate e tracciate dal software grazie alla webcam posta sul fondo della scatola.

Ovviamente questo particolare dispositivo casalingo altro non è che una sorta di grosso trackpad multitouch: non è infatti possibile, almeno con i componenti utilizzati, poter realizzare un qualcosa in grado di mostrare informazioni, come ad esempio il tavolo Surface di Microsoft. Tuttavia, utilizzando magari una superfice che consenta la retroproiezione, impiegando un piccolo videoproiettore accanto alla webcam e implementando opportunamente le librerie TouchLib, potrebbe divenire non troppo difficile creare qualcosa in grado di fare il verso al tavolino multimediale di Microsoft. Ad una frazione del suo costo.