Ultra-Link Processing, prototipo di reti Wi-Fi per segnali a 45 miglia di distanza

La premessa da fare è importante: sebbene il comune sentire abbini la connettività wireless alla navigazione web senza fili, esistono svariati utilizzi delle reti non cablate che esulano da questo specifico utilizzo. Utilizzate anche per scopi differenti, le reti wireless possono avere un ruolo importante per il posizionamento di sensori, la trasmissione di particolari dati e altro ancora.

Proprio in questi scenari si colloca un dispositivo recentemente presentato da On-Ramp Wireless, un'azienda che fa utilizzo della tecnologia proprietaria Ultra-Link Processing per realizzare router e schede di comunicazione a bassissimo consumo energetico ma ad ampio raggio. Consumi e tecnologia? A grandi linee quelle della normale Wi-Fi, ma ripensando a molti parametri in virtù dell'utilizzo. Il discorso va ricollegato alle Smart Grid, ovvero a quelle particolari rete intelligenti che permettono di distribuire l'energia elettrica evitando il più possibile gli sprechi.

Per fare ciò diventa fondamentale l'utilizzo di sensori in grado di monitorare il consumo specifico per ogni abitazione o azienda; la raccolta di questi dati diventa di primaria importanza nel momento in cui occorra creare uno storico di utilizzo e prevedere i consumi futuri, andando a ottimizzare il consumo di energia e la sua distribuzione. Ad oggi i sistemi più utilizzati per far comunicare sensori e Smart Grid si appoggiano a sistemi Wi-Fi tradizionali, sia per tecnologia e raggio di azione, oppure utilizzando frequenze radio non assegnate.

Quasi in disuso lo sfruttamento delle reti di telefonia cellulare, in quanto l'enorme domanda consumer ne ha reso praticamente impossibile l'utilizzo. Ecco quindi che assume un significato importante la tecnologia sviluppata da On-Ramp Wireless, poiché permetterebbe ai sensori di comunicare con la Smart Grid sfruttando un raggio veramente molto ampio, qualcosa come 45 miglia o poco più che 70 Km di distanza. Il sensore tradizionale manda i propri "messaggi", il router On-Ramp ne capta il segnale nel raggio indicato e invia i dati alla Smart Grid. Semplice.

A concorrere al risultato una tecnologia che nasce proprio per questi scopi, dove la bandwidth non è assolutamente un aspetto di primaria importanza, mentre lo è il raggiungere stazioni o sensori di comunicazione poste a una certa distanza ma senza interferire con altro o consumare troppa energia.

"Non c'era fino ad oggi una tecnologia nata per inviare  e ricevere a lunga distanza un numero esiguo di informazioni," ha affermato Ted Myers, CTO di On-Ramp come riportato da Technology Review, "La tecnologia di On-Ramp può scambiare informazioni a 45 miglia. Quanti dati? 50 bit al secondo, circa centomila volte meno delle connessioni più diffuse negli USA, ma in questo caso non serve altro. Tenere sotto controllo un'area di circa 4000 miglia quadrate, come l'area di San Diego, necessiterebbe di sole 35 postazioni, contro gli oltre 1000 della normale tecnologia Wireless".